Nagelhäute sind an jedem Finger und Zeh zu finden. Diese kleinen Hautstreifen haben für die Nägel eine wichtige Funktion. Sie schützen das noch weiche Material eines nachwachsenden Nagels. Daher sollten sie regelmäßig gepflegt werden – auch weil ausgetrocknete und brüchige Nagelhäute durchaus „unschön“ wirken – und dies vor allem bei lackierten Nägeln besonders auffällt.
Finger- als auch Fußnägel reagieren, ebenso wie die normale Haut, unmittelbar auf den Feuchtigkeitsgehalt der Luft. Ein hoher Anteil macht sie elastisch, ein niedriger spröde. Glänzende, biegsame Nägel brauchen einen Feuchtigkeitsgehalt von sieben bis zwölf Prozent. Im Gegensatz zur Haut jedoch geben Nägel ihre Feuchtigkeit zehnmal schneller ab, weil ihnen Fett fehlt, das die Feuchtigkeit binden könnte.
Die gesunde Nagelhaut ist elastisch, geschmeidig und zeigt keinerlei Risse. Sind die Finger- und Fußnägel allerdings sehr beansprucht, z. B. durch wiederholten Kontakt mit Wasser oder die häufige Anwendung von Nagellackentfernern, können Schädigungen der Nagelhäute auftreten. Trockene Nagelhaut kann leicht einreißen und in der Folge können Schmutzpartikel und Keime eindringen, die zu Hautreizungen und Entzündungen führen können.
Brüchige Nägel sind oft Folge eines Austrocknens. Häufiger Kontakt mit Wasser und auch Nagellackentfernern entzieht den Nägeln Feuchtigkeit. Die Verwendung von Nagelölen ist deshalb Bestandteil jeder guten Maniküre oder Pediküre. Dabei handelt es sich um reparierende, pflegende Öle, die auf die Bedürfnisse von strapazierten Nägeln und Nagelhaut abgestimmt sind. In erster Linie haben Nagelöle die Aufgabe, Feuchtigkeit zu spenden. Dadurch stärken sie spröde Nägel und pflegen die umliegende Nagelhaut sowie das Nagelbett. So kann auch das schmerzhafte Einreißen der Nägel oder der Nagelhaut verhindert werden. Brüchige Nägel werden wieder elastischer, trockene Nagelhaut beruhigt sich nach und nach. Die pflegenden Öle sorgen unmittelbar nach dem Auftragen für mehr Glanz und ein seidig-zartes Gefühl. Manche Nagelöle enthalten wertvolle Vitamine und Nährstoffe wie Vitamin E, die für eine glatte, geschmeidige Oberfläche und ein gesundes Nagelbett sorgen. Auch Argan-, Oliven-, Aprikosen-, Jojoba-, Avocado-, Mandel- und Sanddornfruchtfleischöl kommen zum Einsatz und sorgen für einen angenehmen Duft. Die Hände und Füße fühlen sich gepflegter an.
