Jeder Zahn hat mindestens vier Seiten, die Backenzähne mit ihren Kauflächen sogar fünf. Die Seiten, an denen die Zähne aneinander stehen, die Zahnzwischenräume, erreicht die normale Zahnbürste beim Putzen häufig nur unzureichend. Es ist mitunter recht mühsam, die Zahnzwischenräume in die regelmäßige Mundhygiene einzubeziehen. Aber dies sollte zur Routine werden, denn immerhin machen die Zwischenräume rund ein Drittel der Zahnoberflächen insgesamt aus.
Die Zahnbürste ist das wichtigste Handwerkszeug der täglichen Mundhygiene. Mit ihr werden die Oberflächen der Zähne gereinigt. Der Einsatz der normalen Zahnbürste wird ergänzt durch ihre „kleinen Schwestern“, die Einbüschelbürste oder Zahnzwischenraumbürste. Beide dienen effektiv der Reinigung der Zahnzwischenräume. Zahnzwischenräume sind oft die Orte, in denen sich Plaque bildet und sich zudem Bakterien ansiedeln können. In der Mundhöhle besteht ein feuchtwarmes Klima. Dieses bietet hervorragende Lebensbedingungen für eine Vielzahl verschiedener Bakterien. Es wird angenommen, dass in der bakteriellen Mischflora von Zahnbelägen zirka 1.000 unterschiedliche Bakterienarten anzutreffen sind.
Die Interdentalbürsten sind meist spiralig aufgebaut, wie eine Flaschenbürste gedreht und werden in walzen- oder kegelförmiger Ausführung in unterschiedlichen Durchmessern angeboten. Die Einbüschelbürste ist der normalen Zahnbürste recht ähnlich; allerdings nur mit einem einzelnen, relativ dicken Büschel, der zum Herausrütteln von Speiseresten in größeren Zahnzwischenräumen oder zur speziellen Massage des Zahnfleisches verwendet wird. In einer Halterung befestigt, können diese Bürstchen leicht ausgetauscht werden. Ein langer Griff ermöglicht gleichzeitig einen guten Einsatz im Seitenzahnbereich (hintere Zahnzwischenräume). Die Zwischenraumbürste sollte sich mit leichtem Druck einführen lassen. Sind größere Kraftanstrengungen notwendig, muss eine Zwischenraumbürste mit kleinerem Durchmesser gewählt werden. Mittlerweile werden Interdentalbürsten nicht nur in unterschiedlichen Größen, sondern auch in verschiedenen Formen angeboten. Zylindrische Bürsten und konische Bürsten für schwer erreichbare Bereiche sorgen für eine umfassende und zahnfleischschonende Reinigung. Die konische Bürstenform verhindert Zahnfleischverletzungen und wird besonders für große Zahnzwischenräume empfohlen.
Zweimal täglich sorgsam die Zähne zu putzen, ist eine Maßnahme zur Infektabwehr. Da sich Bakterien und Viren nach dem Zähneputzen auch auf dem Bürstenkopf ansammeln können, sind auch hier Hygieneregeln zu beachten. Nach der Benutzung sollten Zahnbürsten gründlich mit heißem Wasser abgespült werden und bei regelmäßiger Benutzung ist tatsächlich spätestens nach drei Monaten eine neue angesagt – jedoch schon früher, wenn sich die Borsten ausgefranst zur Seite neigen.
