Ein Lächeln, bei dem auch die Zähne zwischen den Lippen zum Vorschein kommen können, verkneift sich so mancher, weil die Zähne einen „peinlichen“ Eindruck hinterlassen könnten. Mit geschlossenem Mund hat Lächeln kaum eine strahlende Ausdruckskraft. Auf ein „verkniffenes“ Lächeln kann verzichtet werden, wenn regelmäßige Zahnpflege und die Beseitigung von Zahnbelägen zu strahlenden Zähnen verhilft. Mundhygiene steht unmittelbar auch mit dem Erscheinungsbild der Zähne, der so genannten Zahnästhetik, in Zusammenhang.
Mit regelmäßiger, zielgerichteter Mundhygiene und dem Einsatz von Zahnbürste, Zahnseide sowie antibakteriellen Inhaltsstoffen in Zahnpasten und Mundspülungen, ergänzt durch zahngesunde Ernährung, eine regelmäßige professionelle Zahnreinigung und Fluoridierung können heute Zahn- und Zahnfleischerkrankungen weitestgehend vermieden und die Zähne ein Leben lang erhalten bleiben. Die Zahnbürste allein schafft nur einen Teil der Reinigungsleistung. Da sie fast vierzig Prozent der Zahnoberflächen in den engen Zwischenräumen nicht erreicht, sind Zahnseide oder Interdentalbürsten unverzichtbare Hilfsmittel für eine wirkungsvolle Beseitigung von Speiseresten und dem Gefühl eines sauberen Kauapparats. Im Zentrum der Vermeidung von Zahnerkrankungen steht die gezielte Entfernung der Plaque – und zwar möglichst 24 Stunden lang. Das ist notwendig, weil die Neubesiedlung einer gereinigten Zahnoberfläche mit Bakterien bereits innerhalb weniger Stunden wieder beginnt.
In Zahnpasten verringern antibakterielle Inhaltsstoffe die Bakterienzahl im Mundraum, verzögern die Plaque-Neubildung und beugen so Entzündungen am Zahnfleisch vor. In Zahnpasten werden meist Salze des Zinks, Zinn-Salze (z. B. Zinnfluorid), Triclosan (in Kombination mit PVM/MA Copolymer oder Pyrophosphat) oder Kombinationen verschiedener ätherischer Öle zur Vorbeugung gegen Zahnfleischentzündungen verwendet. Mit modernen Whitening-Produkten können die meisten konsumbedingten Zahnverfärbungen entfernt werden, ohne den Zahnschmelz anzugreifen. Der Großteil der neuen Zahnweißpasten ist für die tägliche Anwendung geeignet. In vielen Zahnweißern sind zusätzlich zu den weißenden Substanzen auch Schutzstoffe zum Bespiel gegen Karies oder Zahnstein enthalten. Umgekehrt gibt es von vielen herkömmlichen Zahncremes inzwischen auch eine „weißende“ Version mit besonderen Putzkörpern und Enzymen.
